鍋爐是發電廠三大主機中最基本的設備。其作用是使燃料在爐內燃燒放熱，加熱爐水并生成一定數量、一定壓力和一定溫度的過熱蒸汽。

鍋爐的組成和作用

鍋爐有本體設備、輔助設備和鍋爐附件組成。
1、鍋爐本體設備是鍋爐的主要組成部分，由汽水系統和燃燒系統兩大部分組成。
⑴汽水系統
汽水系統的組成：
一般有省煤器、汽包、下降管、聯箱、水冷壁、過熱器、減溫器等組成。
汽水系統的作用：
其主要作用是有效吸收燃料燃燒放出的熱量，使爐水蒸發并形成具有一定溫度和壓力的過熱蒸汽。（要求是安全、高效）
⑵燃燒系統
燃燒系統的組成：
鏈條鍋爐： 爐膛、煤道、爐排、空氣預熱器等；
煤粉鍋爐： 爐膛、煤道、燃燒器、空氣預熱器等；
循環流化床鍋爐： 爐膛、煤道、布風板、風帽、分離器、返料器、空氣預熱器等；
燃燒系統的作用：
其主要作用是使燃料在爐內良好燃燒，放出熱量。（要求是安全、迅速、完全）
2、鍋爐的輔助設備主要有通風設備、運煤設備、給煤設備、給水設備、除塵設備、除渣設備等。
通風設備：主要包括一次風機、二次風機、返料風機、引風機、煙風道、煙囪等，其作用是提供燃料燃燒所需空氣，物料的流化、分離、返送所需空氣，并將燃燒生成的煙氣排出爐外。
運煤設備：主要包括配煤設備、輸煤設備、碎煤設備等，其作用是將原煤配制成合格的燃煤，并送至鍋爐煤倉中。
給煤設備：主要包括給煤機，其作用是將鍋爐煤倉中的燃煤均勻地送入鍋爐。
給水設備：由給水泵和給水管路組成，其主要作用是向鍋爐可靠地供水。
除灰、除渣設備：由除塵器、冷渣機、輸灰機、輸渣機等組成，主要作用是清除煙氣中的飛灰和煤燃燒后的灰渣。
3、鍋爐附件主要包括安全門、水位計、吹灰器、熱工儀表、控制設備等。
4、此外，鍋爐本體還包括爐墻和構架。爐墻是用成來構成封閉的爐膛和煙道，構架是用來支撐和懸吊汽包、爐墻等鍋爐部件。